Como el tratamiento térmico modifica una microestructura

¿Recuerdan mis estimados seguidores la entrada dedicada a la aleación aluminio estaño? En ese caso la pieza estaba recien colada y preparada térmicamente para mostrar las estructuras de colada tipicas de aleaciones fundidas, las estructuras dendriticas estan presentes y estas afectan las propiedades mecánicas del material por ser estas muy heterogeneas en su composición (fig. 1)

 

Fig. 1 Colada Aluminio Estaño

Estas piezas pueden ser modificadas de muchas maneras, colocando elementos refinadores de grano, laminado el material (colada continua) o realizando tratamientos térmicos. Por supuesto que todos los metales y sus aleaciones tendran un tratamiento térmico en particular pero el fin es el mismo, mejorar las propiedades mecánicas del material y revelar su verdadera microestructura. Recuerden que existen otros tratamientos para mejorar propiedades mecánicas y existe mucha bibliografía que lo respalda pero para toda persona interesada en la metalurgia quiero recalcar la importancia del tratamiento termico

Ahora bien, ¿como hago el tratamiento térmico? la respuesta esta en el uso de operaciones de calentamiento y enfriamiento en un horno a una temperatura muy por debajo de la de fusión del material, la pieza se precalienta y seguido a esto se mantiene a la temperatura de tratamiento por un tiempo definido (dependiendo del material, no es lo mismo tratamiento térmico del acero a un tratamiento térmico de un aluminio) y posteriormente se enfria en un medio que puede ser aire, agua, salmuera, aceite, entre otros.

La importancia radica en que los tratamientos térmicos pueden:

1. Eliminar estructuras dendríticas
2. Refinar el grano o aumentarlo
3. Endurecer el material o ablandarlo
4. Endurecer superficialmente (cementación)

Para terminar esta pequeña explicación quiero que vean como quedo la pieza despues de tratada térmicamente a 400 ° C por 12 horas, todavía aparece algo de la estructura dendritica pero se puede apreciar como se modificó el material

 

Muestras tomadas a 100 y 200X usando como reactivo ácido fluorhídrico