Cuando estamos en el laboratorio y realizamos pruebas a materiales, por lo general las realizamos en condiciones normales, un ejemplo temperatura ambiente, el equipo nos da los resultados y reportamos esos valores. Pero ¿Que sucede si las condiciones varian? ¿Pueden los resultados de un ensayo de tracción ser válidos para condiciones ambientales extremas? Empecemos por esta última las condiciones extremas, sabemos que los datos del ensayo de tracción permiten conocer la deformación en % de un material, pero esos datos en materiales sometidos a altas temperaturas pueden no ser validos ya que las condiciones ambientales cambian y se necesitaria de otro tipo de ensayo para determinar el tiempo de vida útil de ese material en altas temperaturas.
¿Que sucede en el caso contrario? Bajas temperaturas, ahí todo cambia y para nosotros los ingenieros necesitamos establecer cuanta "energia" es capaz de absorver el material antes de que ocurra una fractura catastrófica, estamos buscando un material que en condiciones de frío extremo su fractura sea lo mas dúctil posible ya que eso significa que el material esta absorbiendo la energía del impacto.
La norma ASTM E23 nos permite establecer un procedimiento por medio del cual estimar la cantidad de energía que absorve un metal y su tipo de fractura, de tal manera que con esos datos diseñar aleaciones resistentes a las bajas temparaturas.
Las muestras pueden ser de 2 tipos, la de Charpy que mide 55 mm y 10 mm espesor con una entalla en forma de V justo en la mitad y la otra es la probeta IZOD que tiene una longitud de 75 mm y una entalla ubicada a 28 mm. La diferencia entre ellas además de las dimensiones esta en la ubicación del ella en el equipo la primera se realiza acostada en el portamuestra y la segunda se hace parada.
El efecto de la entalla radica en que esa es la zona en la que el material va a fracturar.
Consideraciones importantes a tener en cuenta
1. La temperatura de la muestra. En este ensayo las muestras deben estar a diferentes temperaturas ya que así se puede obtener un gráfico que muestra la variación de la energia absorvida en función de la temparatura (curva "S")
2. Entrenamiento. Se debe tener habilidades para este tipo de ensayo porque las muestras están a una temperatura baja y el transito desde ahí al porta muestra del equipo debe ser lo más rápido posible para evitar que el material aumente su temperatura.
3. Fuentes Bibliográficas. Los resultados del ensayo deben ir acompañado por conocimiento teórico de tal manera que una vez obtenida la data se puedan considerar las conclusiones y recomendaciones para ese material. No se quede solo con el valor obtenido del equipo debe investigar el material, su composición, sus elementos aleantes, su tamaño de grano porque todo esta relacionado con la apariencia de la fractura obtenida despues de la prueba.
