¿Que son los Light Metals?

Buenos dias y bienvenidos de nuevo, hoy hablaremos de los metales ligeros calificados como "light metals"

Los "Light Metals" son un grupo de metales caracterizados por su baja densidad y peso relativamente ligero en comparación con otros metales. La ligereza de estos metales se debe a su baja densidad atómica o a su estructura cristalina.

Los metales más comunes considerados "light metals" son el aluminio, el magnesio y el titanio. Estos metales son ampliamente utilizados en diferentes industrias debido a sus propiedades únicas.Además de los metales mencionados, otros metales considerados como "light metals" (metales ligeros) son:

1. Litio: Es el metal más ligero y tiene una baja densidad y alta conductividad eléctrica. Se utiliza en baterías recargables de iones de litio, aleaciones de aluminio-litio en la industria aeroespacial y en la producción de vidrios y cerámicas.

2. Berilio: Es un metal extremadamente ligero y rígido, con una excelente conductividad térmica. Se utiliza en la industria aeroespacial y de defensa para aplicaciones de alta tecnología, así como en la fabricación de equipos electrónicos y componentes de rayos X y láseres.

3. Boro: Aunque es más comúnmente considerado un no metal, el boro también se clasifica como metal ligero por su baja densidad. Se utiliza en la industria nuclear, en aleaciones para la fabricación de metales de alta resistencia y en fibras químicas resistentes al fuego.

4. Magnesio: Aunque ya ha sido mencionado, vale la pena destacar que el magnesio también se considera un metal ligero debido a su baja densidad. Se utiliza en la industria automotriz para aligerar el peso de los vehículos y mejorar la eficiencia del combustible, así como en aleaciones para la fabricación de estructuras ligeras.

Estos metales ligeros tienen propiedades como baja densidad, alta resistencia a la tracción, excelente conductividad térmica y eléctrica, y resistencia a la corrosión. Debido a estas propiedades, se utilizan en aplicaciones que requieren reducción de peso, como la industria aeroespacial, automotriz y de transporte en general. También se utilizan en baterías, dispositivos electrónicos, equipos médicos, construcción y deportes, entre otros.

Propiedades características:

1. Baja densidad: Los "light metals" tienen una baja densidad en comparación con otros metales, lo que los hace altamente apreciados en aplicaciones donde se requiere un peso reducido, como en la industria aeroespacial.

2. Alta resistencia a la tracción: A pesar de su baja densidad, los "light metals" poseen una alta resistencia a la tracción, lo que los hace ideales para aplicaciones de carga estructural en las que se busca mantener una estructura liviana pero resistente.

3. Buena conductividad térmica y eléctrica: Estos metales son excelentes conductores de calor y electricidad, lo que los convierte en materiales útiles en aplicaciones donde se requiere una transferencia eficiente de calor o electricidad, como en la industria electrónica.

4. Buena resistencia a la corrosión: Los "light metals" tienen una buena resistencia a la corrosión, lo que los hace adecuados para aplicaciones en entornos corrosivos o en la fabricación de equipos marinos.

Aplicaciones:

1. Industria automotriz: El aluminio y el magnesio se utilizan en la fabricación de componentes de automóviles para reducir el peso total del vehículo y mejorar la eficiencia del combustible.

2. Industria aeroespacial: El aluminio, el titanio y el magnesio se emplean en la fabricación de componentes aeroespaciales, como partes estructurales de aeronaves, hélices y piezas de motores, debido a su ligereza y resistencia.

3. Construcción: El aluminio se utiliza ampliamente en la construcción debido a su bajo peso, alta resistencia y buena resistencia a la corrosión. Se utiliza en marcos de ventanas, revestimientos exteriores y estructuras ligeras.

4. Industria electrónica: El aluminio es utilizado como conductor eléctrico en cables y alambres debido a su buena conductividad eléctrica. Además, el magnesio se utiliza en la fabricación de componentes electricos debido a su bajo peso y buenas propiedades térmicas.

Fig. 1 Microestructura de una Aleación de Mg LA141A-O 250X

La figura 1 muestra la microestructura de un metal ligero compuesto de Mg-1.2Al y 14% Li como puede apreciarse el crecimiento de grano se debe al proceso de recocido empleado en la pieza, su microestructura se puede apreciar homogénea perfectamente.

Fig. 2 Microestrctura de una aleación C17200. 400X

En el caso de la figura 2 se puede apreciar una microestructura de una aleación Cu-1,8%Be, el Berilio le agrega junto al cobalto un compuesto intermediario que aumenta la resistencia del material cuando este esta en condición de revenido. Esta en una de las aleaciones más usadas por su capacidad de endurecimiento por precipitación (1520Mpa)

Quiero indicar que el Berilio es un metal tóxico así que la preparación metalográfica debe ser con cuidado extremo, en publicaciones futuras hablaré con mas detalle de este y otros metales "tóxicos"